BEIJING - Aquí hay un acertijo: China tiene plantas de energía más que suficientes para satisfacer la demanda de electricidad. Entonces, ¿por qué los gobiernos locales tienen que racionar el poder en todo el país?
La búsqueda de una respuesta comienza con la pandemia.
"El consumo de carbón se disparó como un loco en la primera mitad del año debido a una recuperación impulsada por la industria y que consume mucha energía de los bloqueos de COVID-19", dice Lauri Myllyvirta, analista principal del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio. en Helsinki.
En otras palabras, cuando la máquina de exportación de China volvió a la vida, las fábricas devoradoras de electricidad produjeron moda rápida y electrodomésticos para los clientes de Estados Unidos y otros lugares. Los reguladores también aflojaron los controles sobre los sectores intensivos en carbón como la fabricación de acero como una forma de recuperarse de la desaceleración económica inducida por la pandemia en China.
Ahora, el precio del carbón térmico se ha triplicado en algunas bolsas de productos básicos. Aproximadamente el 90% del carbón utilizado en China se extrae a nivel nacional, pero los volúmenes de extracción de algunas de las provincias del norte de China han caído hasta en un 17,7%, según la respetada revista financiera china Caijing.
Normalmente, esos precios más altos del carbón se habrían traspasado a los consumidores de energía. Pero las tarifas de los servicios públicos de electricidad tienen un tope. Este desajuste ha llevado a las centrales eléctricas al borde del colapso financiero porque los precios más altos del carbón las han obligado a operar con pérdidas. En septiembre, 11 empresas de generación de energía con sede en Beijing redactaron una carta abierta en la que pedían a un organismo central de toma de decisiones políticas, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, que subiera las tarifas de la electricidad.
El artículo continúa después del mensaje del patrocinador
“Cuando los precios del carbón son muy altos, lo que sucede es que no es rentable para muchas plantas de carbón generar electricidad”, dice Myllyvirta.
El resultado: las centrales eléctricas de carbón simplemente se han cerrado.
“Ahora tenemos una situación en la que en algunas provincias hasta el 50% de las centrales eléctricas de carbón fingen estar fuera de servicio o se han quedado tan bajas de carbón que no pueden generar”, dice. Aproximadamente el 57% de la energía de China proviene de la quema de carbón.
Atascos de tráfico y fábricas cerradas
En el norte de China, los cortes repentinos de energía han provocado semáforos parpadeantes e inmensos atascos de automóviles. Algunas ciudades han dicho que están apagando los ascensores para ahorrar energía. Para combatir el frío otoñal, algunos residentes queman carbón o gas en el interior; 23 personas fueron trasladadas de urgencia al hospital en el norte de la ciudad de Jilin con intoxicación por monóxido de carbono después de hacerlo sin la ventilación adecuada.
Hacia el sur, las fábricas han estado sin electricidad durante más de una semana. Los afortunados tienen racionamiento de energía de tres a siete días a la vez.
Los sectores intensivos en energía como los textiles y los plásticos enfrentan el racionamiento de energía más estricto, una medida destinada a mejorar tanto la escasez actual como a trabajar hacia objetivos de reducción de emisiones a largo plazo. El último plan económico quinquenal de China tiene como objetivo una reducción del 13,5% en la cantidad de energía utilizada para producir cada unidad de producto interno bruto para 2025.
Ge Caofei, gerente de una fábrica de teñido de textiles en la provincia sureña de Zhejiang, dice que el gobierno local está racionando la energía al cortarle la electricidad tres de cada 10 días. Dice que incluso pensó en comprar un generador diésel, pero su fábrica es demasiado grande para funcionar con uno.
“Los clientes deben planificar con anticipación al realizar pedidos, porque nuestras luces están encendidas durante siete días y luego apagadas durante tres”, dice. "Esta política es inevitable porque todas las fábricas [textiles] que nos rodean tienen el mismo límite".
El racionamiento retrasa las cadenas de suministro
El racionamiento de energía ha creado grandes retrasos en las cadenas de suministro globales que dependen de las fábricas chinas.
Viola Zhou, directora de ventas de la empresa de impresión textil de algodón de Zhejiang Baili Heng, dice que su empresa solía cumplir con los pedidos en 15 días. Ahora el tiempo de espera es de 30 a 40 días.
“No hay forma de evitar estas reglas. Digamos que compra un generador; los reguladores pueden verificar fácilmente su medidor de gas o agua para ver cuántos recursos está consumiendo ”, dice Zhou por teléfono desde Shaoxing, una ciudad conocida por su industria textil. "Aquí solo podemos seguir los pasos del gobierno".
China está reformando su red de energía para que las plantas de energía tengan más flexibilidad en cuanto a cuánto pueden cobrar. Algunos de esos costos de energía más altos pasarán de las fábricas a los consumidores globales. A largo plazo, el racionamiento de energía resalta la urgencia de los proyectos de energía renovable y gas natural.
La comisión nacional de política energética dijo esta semana que estaba trabajando para estabilizar los contratos de carbón a mediano y largo plazo entre minas y plantas de energía y reducirá la cantidad de carbón que las plantas de energía deben tener a mano, en un intento por aliviar la presión financiera sobre el país. sector.
Hay problemas más inmediatos ahora que se acerca el invierno. Aproximadamente el 80% de la calefacción en China es de carbón. Convencer a las plantas de energía para que operen en números rojos podría ser un desafío.
Hora de publicación: Oct-11-2021